蓮池書院：問世間，書為何物

　　蓮池書院是一處風(fēng)景，靈動秀麗，讓人流連；蓮池書院是一部歷史，厚重滄桑，令人唏噓。

　　蓮池書院位于河北省保定市中心區(qū)域，向?yàn)槊麍@，有“城市蓬萊”之稱，這一帶作為風(fēng)景已有近800年歷史了。

　　漫漫歲月，樓臺建了又廢，廢而復(fù)建，池生蓮花，多少次綻放凋零；院存書籍，好幾回收聚散逸。那些曾在池邊賞蓮、讀書的人，來來去去，身影漸次消逝，他們的學(xué)識和感興卻留了下來，寫在書里、刻在石上，化入風(fēng)景，融入后來者的認(rèn)知。書院文脈，如池中蓮花，榮枯有時(shí)，生生不息。

　　引子：問世間書是何物

　　時(shí)下蓮池總是游人不斷，清代著名的蓮池十二景已經(jīng)恢復(fù)，最古老的景致卻在十二景之外，綠野梯橋，建于元代。

　　元代是蓮池以至保定城始建的時(shí)間，十二景中萬卷樓也始建于元，現(xiàn)存為第二次重建，這“3.0版”萬卷樓里目前沒有書，元代“1.0版”確有數(shù)萬卷。那時(shí)生靈涂炭、神器流離，變現(xiàn)力不足的書籍原難有存身之地，機(jī)緣巧合卻從大河上下、大江南北集聚到新建起的保定（時(shí)稱順天）城中。

　　蓮池與書及讀書人的故事由此展開。

　　1250年，61歲的元好問抱病到保定，來看一套書，想依據(jù)這套書寫本書，寫成后死而無憾。

　　元好問有個(gè)關(guān)于生死的名句，“問世間，情為何物，直教生死相許。”寫這句時(shí)他16歲，從16到61歲，他沒有經(jīng)歷多少花前月下，飽嘗的是喪亂流離。

　　作為金人，元好問親歷了蒙古滅金的整個(gè)過程，見證不斷的淪喪、劫掠。1233年，蒙古軍隊(duì)進(jìn)占金都汴京，金尚書省左司員外郎元好問成為俘虜，被押北渡。《癸巳五月三日北渡》記述其所見，“道旁僵臥滿累囚，過去旃車似水流。紅粉哭隨回鶻馬，為誰一步一回頭。”“隨營木佛賤如柴，大樂編鐘滿市排。虜掠幾何君莫問，大船渾載汴京來?！?/p>

　　劫后余生的元好問主要精力放在寫書上，他說：“夫文章天地之元?dú)?，無終絕之理?！彼獙懯?，要記錄下被摧毀的文明?！督鹗贰氛f他“晚年尤以著作自任，以金源氏有天下，典章法度幾及漢、唐，國亡史作，己所當(dāng)任?！?/p>

　　元好問到保定想看的書是《金實(shí)錄》。

　　1246年他在《與樞判白兄書》中說，上一年得足痿癥，經(jīng)醫(yī)治僅免偏癱，手指一直發(fā)麻，但仍要去保定閱讀《金實(shí)錄》，想依據(jù)其寫史書。“惟有實(shí)錄一件，只消親去順天府上一遭，破三數(shù)月功，披節(jié)每朝始終，及大政事、大善惡，系廢興存亡者為一書……此書成，雖溘死路邊無恨矣。”

　　《金實(shí)錄》是金朝官方編年體史書，本來在汴京，元將張柔搶到保定?！对贰份d，入城后“柔于金帛一無所取，獨(dú)入史館，取《金實(shí)錄》并秘府圖書。”

　　保定城也是張柔建設(shè)的，1227年他進(jìn)駐保州后，在廢墟上重建。1239年元改保州為順天（后又改為保定）路，張柔的規(guī)劃奠定了保定數(shù)百年城市格局。他引水入城，建種香、芳潤、雪香、壽春四個(gè)園林，雪香園就是今天的蓮池。

　　具體主持建設(shè)的是副將賈輔。他和張柔一樣喜歡書，從河朔、中原到淮南，每取一地，總是搜羅當(dāng)?shù)夭貢?，也運(yùn)回保定，建起自己的藏書樓——萬卷樓。

　　作為亂世豪杰，別人都搶金帛紅粉，張柔、賈輔卻對書籍情有獨(dú)鐘，雖屬搶掠，也還算好過焚燒毀棄吧。

　　為整理藏書，賈輔請來文人郝經(jīng)，將書分為九等（類），還讓郝經(jīng)為他講解，聽后對郝經(jīng)說：“我的書有歸宿了，我不再是開書店的，以前書都是放在樓里，現(xiàn)在到你腹中。你要傳播出去，幫助百姓，否則萬卷樓只是蠹魚巢穴。”

　　元好問到保定訪書卻不順利。秀才人情紙半張，到后他作《順天府營造記》，頌揚(yáng)張柔建城功績，還為其寫了勛德碑，但依據(jù)《金實(shí)錄》寫史書的愿望，未能實(shí)現(xiàn)。

　　史載被樂夔所阻撓，但元好問沒有放棄寫史，他說：“不可令一代之跡泯而不傳?！彼诩亦l(xiāng)山西忻州建野史亭，以老病之身拼力著述，為后來者寫《金史》打下了基礎(chǔ)。

　　陳寅恪《吾國學(xué)術(shù)現(xiàn)狀及清華之職責(zé)》中說，元好問、錢謙益等人“其品格之隆汙，學(xué)術(shù)之歧異，不可以一概論；然其心意中有一共同觀念，即國可亡而史不可滅?！?/p>

　　皇帝的“書氣”

　　漫步蓮池書院，引人注目的除水里荷花，還有園中碑刻。蓮池書院博物館館長柴汝新說：“現(xiàn)有碑刻約260方，包括康熙、乾隆等清帝御書碑刻30多方。乾隆曾7次到蓮池，寫下歌詠蓮池的詩歌目前可查證的有50多首。”

　　“郝經(jīng)賈輔跡猶著，九等五車事匪奇。咨爾于中枕莋者，尊聞要在勉行知?！边@是乾隆寫萬卷樓的詩。

　　那是“2.0版”的萬卷樓，元好問到訪39年后，保定地震，雪香園、萬卷樓等建筑均毀，經(jīng)元末戰(zhàn)亂，到明代樓閣盡失，只有池中蓮花仍年年開放，遂得名“古蓮花池”。明代地方官吏進(jìn)行了些整修，但易代烽火又使舊園荒蕪。

　　清代保定成為直隸省會。1733年，雍正下旨令各總督、巡撫建立省會書院，稱“朕臨御以來，時(shí)時(shí)以教育人材為念……封疆大臣等并有化導(dǎo)士子之職，各宜憚心奉行，黜浮崇實(shí)，以廣國家菁莪棫樸之化。則書院之設(shè)，于士習(xí)文風(fēng)有稗益而無流弊，乃朕之所厚望也?！敝彪`總督李衛(wèi)以蓮池“林泉幽邃，云物蒼然，于士子讀書為宜”，乃設(shè)蓮池書院于此地，同時(shí)在書院旁增置使館（賓館）。

　　1745年，為滿足乾隆西巡駐蹕需要，使館改建為行宮。1749年起，直隸總督方觀承對蓮池進(jìn)行大規(guī)模改建，建成春午坡、萬卷樓、篇留洞等十二景，并逐一繪圖呈送，乾隆在其上各題七絕一首。除了這12首，乾隆另有27首也寫十二景，還有以蓮池書院為題十多首?；实矍嗖A再加上區(qū)位優(yōu)勢，清代中后期，蓮池書院知名度和影響力不斷提升。

　　鄧洪波《中國書院史》中說，書院產(chǎn)生于唐代，是擁有較多書籍的文化教育組織。南宋時(shí)期形成研究學(xué)問、教學(xué)傳道、藏書、刻書、祭祀學(xué)派祖師、經(jīng)營田產(chǎn)六大事業(yè)。明代全國有書院1962所，出現(xiàn)文人依托書院議論朝政的現(xiàn)象。

　　蓮池等省會書院的建立，是清代書院大發(fā)展的開始。起初清廷擔(dān)心書院聚集反清力量，采取抑制政策。社會趨于穩(wěn)定后，為使書院能被朝廷所用，防范書院介入政治，康熙通過賜書賜匾等手段，加強(qiáng)對書院影響，岳麓、白鹿洞等書院都在其中。雍正開始建立省會書院為代表的官辦書院，直接給予財(cái)政支持，并明確地方官員有管理責(zé)任。

　　乾隆著力構(gòu)建上下一統(tǒng)、制度完善、定性明確的官辦書院體系，寓控制于支持，乾隆在位期間新建修復(fù)書院1298所，以多出第二名513所的優(yōu)勢，位居歷朝之首。

　　視察書院并題詩，是乾隆引領(lǐng)掌控書院的一個(gè)辦法，不限于蓮池。他本就喜歡寫詩，“若三日不吟，輒恍恍如有所失?！碧莆幕?、羅慶泗《乾隆傳》稱，其在位60年作詩41800多首，即位前和退位后作的尚不在其數(shù)。“但其中佳作甚少，絕大部分詩缺乏詩味，讀來味同嚼蠟，有的還頗晦澀費(fèi)解?！?/p>

　　從存詩量上說，李白、杜甫、白居易、蘇軾、陸游的總和不及乾隆一半，但很少有人能背下乾隆的一首詩。網(wǎng)上多說乾隆詩“垃圾”“爛”。乾隆當(dāng)時(shí)應(yīng)知別人的看法，他為蓮池篇留洞題詩云“笑予詩句非坡也，一例鐫崖七字留?！闭f有人笑他詩比不上蘇東坡，也像蘇軾一樣刻詩崖上。說他詩不如蘇軾，好比說你身高不如姚明，是實(shí)話，但聽了也會不舒服。皇上身邊的人，會說話。

　　乾隆曾說：“予向愛吟詠，不屑為風(fēng)云月露之辭。每有關(guān)政典之大者，必有詩記事。”他追求的不是藝術(shù)，詩是他記錄歷史、表明態(tài)度的方式。為蓮池創(chuàng)作的詩中就反映書院情況和相關(guān)政務(wù)，表達(dá)對教育和行政的看法。稱不上好詩，但有史料價(jià)值。比如《蓮池書院·五古》對書院辦學(xué)宗旨和培養(yǎng)方式、目標(biāo)提出要求，勉勵學(xué)生作“君子儒”。

　　乾隆時(shí)，有些督撫用“書氣未除”“書生不能勝任”等貶抑下屬，乾隆卻不認(rèn)可，申斥道：“朕惟恐人不足當(dāng)書生之稱，而安得以書生相戒乎！若以書生相戒，朕自幼讀書宮中，講誦二十年，未嘗少綴，實(shí)一書生也……至于‘書氣’二字尤其貴，沈浸醞釀而有書氣，更集又以充之，便是浩然之氣。人無書氣，即為粗俗氣、市井氣，而不可列于士大夫之林矣?！?/p>

　　200多年之后，讀之仍感舒適，頗為天下讀書人解氣。肯定“書氣”，倡導(dǎo)“君子儒”，重視書院建設(shè)，都體現(xiàn)乾隆對傳統(tǒng)文化的認(rèn)同。但他對書及書院的重視，主要是政治教化需要。他有“書氣”，也有戾氣。江蘇華亭人蔡顯作《聞漁閑閑錄》抄了句前人寫紫牡丹的“奪朱非正色，異種也稱王”，乾隆震怒，蔡顯斬立決，其子斬監(jiān)候，門人及刻印、販賣此書者均被判刑。乾隆一朝制造文字獄上百起，許多讀書人因文獲罪、因書獲罪，輕則杖責(zé)流放，重則砍頭凌遲。

　　“雷霆雨露，莫非天恩?！薄皶鴼狻焙挽鍤?，推崇與峻責(zé)，其實(shí)都出于皇帝對書和讀書人重要性的充分認(rèn)識，要確保其為統(tǒng)治所用而不是相反。

　　總督的“功課”

　　從蓮池書院到直隸總督署200多米，可步行連續(xù)游覽，總督署內(nèi)宅是按曾國藩在任時(shí)的樣子陳設(shè)。時(shí)下曾國藩是熱點(diǎn)人物，寫他的書籍不知凡幾，翻閱認(rèn)可度較高的幾部作品，在表述曾國藩督直上用的筆墨都不多，鮮有提及蓮池書院。

　　《蓮池書院研究》一書中收錄了兩篇介紹曾國藩與蓮池書院的文章，內(nèi)容充實(shí)，不過有一篇中稱“上任伊始，他并沒有像以往總督那樣直接入住總督署內(nèi)宅，而是破天荒地直接寓居蓮池書院中辦公，這在中國歷代官員中都是極為罕見的……充分表明了其振興保定府乃至直隸文教的明確態(tài)度和追求?！币罁?jù)的是事實(shí)，解讀稍顯勉強(qiáng)，曾國藩到任時(shí)先在蓮池住了16天，當(dāng)時(shí)前任官文尚未離開，蓮池有公館（賓館），過渡一下應(yīng)屬正常，不過他在“振興保定府乃至直隸文教”上，確有“明確態(tài)度和追求”。

　　曾國藩督直兩年兩個(gè)月，值內(nèi)憂外患、風(fēng)雨飄搖，他殫精竭慮整肅吏治、興辦練軍、防杜水患，還是因處置天津教案謗議叢集、悵然去職。在這樣背景下，曾國藩仍然在蓮池書院花費(fèi)了許多心血，重鑄蓮池學(xué)風(fēng)，復(fù)興直隸文教，給蓮池書院發(fā)展和北方學(xué)術(shù)流變帶來深遠(yuǎn)影響。

　　蓮池書院存續(xù)170年，歷59位直隸總督（含署理、護(hù)理）。曾國藩之前，李衛(wèi)、方觀承等在書院上做了不少功課。

　　李衛(wèi)就是電視劇《李衛(wèi)當(dāng)官》中徐崢演的那個(gè)李衛(wèi)，劇情多屬杜撰，李衛(wèi)實(shí)有其人?！肚迨犯濉份d：“李衛(wèi)，字又玠，江南銅山人。入貲為員外郎……十年，召署刑部尚書，授直隸總督。”入貲指花錢捐官，李衛(wèi)并非電視劇所演的那樣出身低微，靠偶然結(jié)識皇子當(dāng)上官，他是富家子弟，能“拼爹”。

　　李衛(wèi)入仕靠銀子，升職靠的是才干。他文化水平不高，但對文化建設(shè)很用心。建省會書院上諭下達(dá)時(shí)，他正在海邊救災(zāi)，回任立即選址，次月開工，4個(gè)月建成。雍正指令撥付一千兩銀子建書院，不夠，李衛(wèi)捐獻(xiàn)自己的養(yǎng)廉銀補(bǔ)足。

　　方觀承屬桐城方氏，任內(nèi)不僅打造十二景給蓮池帶來外部變化，還延攬名師加強(qiáng)書院內(nèi)部建設(shè)。他請來曾入上書房教皇子讀書的汪師韓任蓮池書院山長（院長），當(dāng)時(shí)已建起“2.0版”萬卷樓，但當(dāng)年賈輔豪情劫掠的數(shù)萬卷書早不知所終，汪師韓向方觀承提出申請，得到特別撥款購置書籍。

　　曾國藩督直期間日理萬機(jī)，但他一直傾心關(guān)注書、讀書人和蓮池書院，且筆耕不輟。

　　據(jù)《曾國藩日記》載，1869年正月二十七中午入住蓮池，即“周覽公館中名勝”，下午4點(diǎn)出門，到蓮池書院山長李嘉端處“久坐，傍夕歸”，在轎中、在燈下都重讀《左傳》。

　　李嘉端與曾國藩像同打一種“通關(guān)游戲”：中舉、中進(jìn)士、為翰林院庶吉士、任鄉(xiāng)試主考官、授侍郎、與太平軍作戰(zhàn)。一開始李每次都比曾“過關(guān)”早，曾中舉時(shí)，李已任鄉(xiāng)試主考官，但1852年李嘉端任安徽巡撫，與太平軍作戰(zhàn)不力被革職，1853年起曾國藩率湘軍和太平軍作戰(zhàn)，1864年功成。

　　上任后曾國藩又多次找李嘉端談，不只是敘舊，李嘉端工作上又出事了。這年五月十三，蓮池書院一次考試中，許多學(xué)生不交卷還一哄而散。次日中午，曾國藩找李嘉端談此事。幾天后，曾國藩親自到書院，重新組織考試。

　　當(dāng)官時(shí)李嘉端就有“鐵大人”之稱，認(rèn)真，執(zhí)教后不改本性，稱“講席之位，同氣所關(guān)，若草草了事，必貽誤眾生?！蹦魏伪娚活I(lǐng)情，“我本將心托明月，誰知明月照溝渠?！崩罴味舜蟾胚f了辭呈，六月初十曾國藩給黃倬的信中說，李嘉端“近因與士子不甚相洽，欲離此席?！蓖悬S倬尋訪繼任者，要求“本領(lǐng)既須超越時(shí)流，教人又須殷勤耐煩”。

　　之后半年多，曾國藩又托朱學(xué)勤、吳廷棟等人尋訪，最后選定直隸新城（今保定高碑店）人王振綱繼任。王振綱和曾國藩同年，會試時(shí)王振綱第一，曾國藩第38名，殿試時(shí)王振綱將“衹”字讀錯(cuò)音（本平聲讀成上聲），按紀(jì)律只能歸班（待崗）。他就此在家治學(xué)侍奉雙親，在保定很有威望。曾國藩認(rèn)為“雖非滿意之選，而鄉(xiāng)望素孚，當(dāng)免譏議。”

　　除了選山長，還要出考試題。蓮池書院考試分師課和官課，官課是由地方官員負(fù)責(zé)出題主考，包括直隸總督。曾國藩到任后第15天的深夜，“因明日考書院，將出題目，沉吟良久?！敝髱滋煊衷诮M織考試和閱卷上花了不少時(shí)間。對成績優(yōu)秀的學(xué)生，曾國藩予以接見慰勉。

　　了解蓮池書院后，曾國藩對當(dāng)時(shí)直隸學(xué)風(fēng)不以為然，同年七月初二他寫給李鴻裔信中說“此間士風(fēng)稍陋”，之后在煩冗中抽時(shí)間寫了三天，作《勸學(xué)篇示直隸士子》，對直隸地方風(fēng)氣和學(xué)術(shù)氛圍進(jìn)行分析批評，秉承儒學(xué)傳統(tǒng)結(jié)合時(shí)代趨勢，提出要改化學(xué)風(fēng)經(jīng)世致用，要求學(xué)子們引領(lǐng)風(fēng)氣之變。

　　曾國藩這些努力，是行皇帝要求的“化導(dǎo)士子之職”，更是盡儒者本分。今人多對曾國藩修身、事功以至識人等感興趣，這些是“術(shù)”，他的“道”想是在巨變中傳續(xù)光大儒學(xué)?！皩τ谝话倌辏?840-1949）的中國近代史來說，處于開端初期的曾國藩的一生活動，意味著什么呢？我們用一個(gè)詞概括：近代儒宗?！保ㄒ粤智⑦t云飛《曾國藩大傳》）

　　山長的“教案”

　　在直隸總督署可以看到所有總督的記錄，在蓮池書院找不到歷任山長的名單。柴汝新說，在1900年的變亂中，書院資料毀損，經(jīng)努力目前只梳理出14位山長，不全。

　　不過從曾國藩到任開始，每位山長任職時(shí)間清楚，遴選過程能追溯，教學(xué)理念和業(yè)績可查閱。大概是相隔時(shí)間相對短，且曾國藩等勤于著述，作品流傳廣，即使蓮池里無記錄，他們與書院的情況也可查詢。繼曾國藩督直的是他的學(xué)生李鴻章，對蓮池書院，李繼承了曾的辦學(xué)理念并加以創(chuàng)新。

　　1877年，王振綱在蓮池去世，李鴻章請黃彭年接任。1882年，黃彭年出任地方官，請來張?jiān)ａ摗?888年9月，張?jiān)ａ撾x開，1889年2月，吳汝綸到任，一直任職到1902年。張?jiān)ａ摵蛥侨昃]都屬“曾門四弟子”，他們將曾國藩和李鴻章的教學(xué)治學(xué)理念具體化。蓮池書院的“教案”，既強(qiáng)調(diào)古文，也引入西學(xué)，成為晚清全國書院翹楚、學(xué)術(shù)文化重鎮(zhèn)。

　　黃彭年到任后發(fā)現(xiàn)方觀承撥款購置的書籍多已散失，請示李鴻章，得銀1500兩，購書3萬多卷。在書院開設(shè)學(xué)古堂，組織學(xué)習(xí)科舉功課之外的經(jīng)史學(xué)問。來求學(xué)者增多，教舍不夠，又得李鴻章支持?jǐn)U建校舍。新校舍建成后，黃彭年對全院學(xué)生講話稱，科舉應(yīng)試不是書院學(xué)習(xí)根本目的，目的是學(xué)成之后“窮則以孝悌忠義化其鄉(xiāng)，達(dá)則以經(jīng)濟(jì)文章酬乎世”，體現(xiàn)著從曾國藩到李鴻章都宣揚(yáng)的經(jīng)世致用的思想。

　　黃彭年還開設(shè)考據(jù)訓(xùn)詁之學(xué)，兼學(xué)聲光化電歷算之科，今蓮池內(nèi)紅棗坡上有六幢亭，保存著遼、金、元經(jīng)幢，是當(dāng)時(shí)學(xué)生從涿州、定興等地收集來，備作考證的文物。

　　蓮池里有塊還稱不上文物的碑，昆閬院內(nèi)“張?jiān)ａ摗m島大八師生紀(jì)念碑”。是1986年中日民間人士共同建立，紀(jì)念張?jiān)ａ撛谏彸貢赫惺杖毡玖魧W(xué)生宮島大八。1887年，宮島大八在蓮池拜張?jiān)ａ摓閹?，留起辮子，隨張學(xué)習(xí)8年，直到張去世才回日本，在日本建立善鄰書院，講授中華文化。

　　張?jiān)ａ摻o宮島布置的必讀書中，有《曾文正公全集》。曾國藩承續(xù)桐城派文風(fēng)，但他也是洋務(wù)運(yùn)動倡導(dǎo)者。張?jiān)ａ搱?zhí)掌書院后，在繼續(xù)講授經(jīng)史學(xué)問同時(shí)，引導(dǎo)學(xué)生接觸西方科學(xué)。弟子齊令辰出身高陽齊氏，家傳儒學(xué)，讀西方天文、數(shù)學(xué)著作后成為兼知中西的學(xué)者，是現(xiàn)代名人齊如山之父。

　　宮島大八在蓮池書院只學(xué)了一年就隨張?jiān)ａ撾x開。張?jiān)ａ撌菬o奈去職，李鴻章有意請張佩綸入主蓮池，讓張?jiān)ａ摶睾崩霞?。蓮池書院?dāng)時(shí)地位高，山長年薪白銀1600兩。張佩綸是直隸人，李鴻章紅人，1888年六月初九他給李鴻章的信中說：“各歸鄉(xiāng)里，蓮翁（指張?jiān)ａ摚┱徱鄻窂??！钡珡堅(jiān)ａ摬弧皹窂摹?，學(xué)生們也不樂意。宮島大八記述稱：“蓮池書生數(shù)千人，憤李之所為，聯(lián)名謀退院，李不得已，舉師之友人吳氏代之，騷亂始得已。”張佩綸沒當(dāng)成山長，卻成了李鴻章的女婿，后有個(gè)孫女叫張愛玲。

　　吳汝綸當(dāng)時(shí)任冀州知州，在那主要政績是文教斐然（后來那一帶有個(gè)中學(xué)叫衡水中學(xué)）。辭知州去當(dāng)山長，別人覺得奇怪，吳汝綸說：“因思他日告罷，未必得此佳館，不如仍理舊業(yè)?！?/p>

　　這一年他49歲，這份工作一氣做了14年，柴汝新說，是已知蓮池書院山長中任期最長的。

　　吳汝綸雖是李鴻章的無奈選擇，但二人關(guān)系甚好，教育理念相通。到任后，在李鴻章大力支持下，吳汝綸對蓮池書院教育模式進(jìn)行大刀闊斧的改革，他認(rèn)為“科舉不改，士皆專心八股，無暇他學(xué)，最足敗壞人才。”他否定的是科舉八股，并非古文儒學(xué)，主張堅(jiān)持中國文化傳統(tǒng)，學(xué)習(xí)西方科學(xué)技術(shù)。稱：“文者，天地之至精至粹，吾國所獨(dú)優(yōu)；語其實(shí)用，則歐美新學(xué)尚焉。博物、格致、機(jī)械之用，必取資彼；得其長，乃能共競?！?/p>

　　吳汝綸實(shí)踐曾國藩的學(xué)問主張，培養(yǎng)了一批文學(xué)辭章之士，形成以蓮池書院為中心的北方古文重鎮(zhèn)，被有的學(xué)者稱為“北學(xué)復(fù)興”。與此同時(shí)，吳汝綸主持購置西學(xué)書籍和時(shí)政報(bào)刊供學(xué)生閱讀，并加以介紹引導(dǎo)，說：“洋務(wù)，國之大事，諸生不可不講。今新出之書，有《泰西新史攬要》……其書皆百年以來各國轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)事跡，最為有益中國?！?/p>

　　1896年，吳汝綸在蓮池書院設(shè)立西文學(xué)堂，之后又創(chuàng)辦東文學(xué)堂。兩個(gè)學(xué)堂的創(chuàng)辦以及購置西學(xué)書籍等都是靠李鴻章提供的經(jīng)費(fèi)。學(xué)堂教學(xué)內(nèi)容除了英文和日文，還設(shè)立了外國歷史、地理、政治、格致（指物理、化學(xué)等）之學(xué)，并請來外教，如英國傳教士貝格耨、日本學(xué)者野口多內(nèi)等。吳汝綸頗自得，說：“書院中兼習(xí)西文，亦恐只蓮池一處也。”

　　遺憾的是，西文、東文兩學(xué)堂在保定存活的時(shí)間不長。書院學(xué)生邢贊堂回憶說：“時(shí)保定風(fēng)俗蔽塞，見創(chuàng)此外語學(xué)校，群情早已駭怪，起而非議。比及庚子變起，無知者更欲借以報(bào)復(fù)，生徒星散……”時(shí)距西文學(xué)堂創(chuàng)立不過4年。

　　當(dāng)時(shí)全國大部分書院都還是以應(yīng)試科舉為目標(biāo)，沉浸在理學(xué)或經(jīng)史考據(jù)之中，在傳統(tǒng)氛圍較深厚的北方出現(xiàn)蓮池書院這樣的教育模式，如出水芙蓉，驚艷出場，像秋后殘荷，頹然落幕。

　　尾聲：狀元的黃昏

　　在蓮池西側(cè)設(shè)有蓮池書院專題展，進(jìn)門迎面一尊塑像，不是前邊提到的任何一個(gè)人，是劉春霖，蓮池書院學(xué)生，狀元。像選得沒錯(cuò)，能體現(xiàn)書院成績的是學(xué)生，也只能是學(xué)生。學(xué)生成為狀元，當(dāng)然值得彰顯，不過他是中國最后一位狀元。

　　劉春霖中狀元是在1904年，那是最后一次科舉考試。當(dāng)時(shí)蓮池書院停辦已兩年。之前，1900年聯(lián)軍侵占保定，蓮池書院被洗劫一空。那一年，有一位狀元在蓮池自盡。

　　崇綺，不是蓮池書院學(xué)生，是清代唯一的旗人狀元。1900年八國聯(lián)軍進(jìn)京，慈禧、光緒西行，崇綺等人坐皇帝車仗南下到蓮池。崇綺妻兒在京集體自殺，崇綺聞訊當(dāng)晚亦自戕。

　　從皇帝、總督到山長均用心經(jīng)營制度，培養(yǎng)出的最優(yōu)秀學(xué)生和制度本身，在蓮池書院都走到黃昏盡頭。

　　李鴻章曾自稱是“裱糊匠”，東補(bǔ)西貼將破屋裝飾成凈室，但經(jīng)不起風(fēng)雨。他和曾國藩的諸多努力，終究沒能挽救一個(gè)落后于世界潮流的政府。官辦書院是要為皇帝所用，“從近代歷史的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)來看，一個(gè)封閉的只代表部分人利益的政府是不可持續(xù)的，是沒有出路的，而一個(gè)開放的能夠代表社會各階層的政府才是可持續(xù)的，才是有前途的?！保ㄒ择R平安《晚清政治地圖》）

　　元好問寫“問世間，情為何物”時(shí)，是在參加科舉考試的路上，那次考試的情況早無人關(guān)心，科舉制度也結(jié)束100多年了，但“直教生死相許”的句子仍在代代傳誦。

　　萬卷樓里，賈輔搶來的書，方觀承、李鴻章?lián)芸钯I來的書都不知去向，萬卷樓本身也兩次重建，但郝經(jīng)、黃彭年、吳汝綸的文章還在流傳。

　　郝經(jīng)為元好問作祭文稱：“先生雖死，文或不死，是謂亡而不死。”書院停辦了，然而書院承續(xù)的文脈綿延不息。

　　1906年，直隸總督袁世凱在蓮池書院舊址建立直隸文學(xué)館，以保存國粹。

　　1912年，蓮池書院舊址為新建省立第二師范學(xué)堂附屬小學(xué)使用。

　　1917年，齊令辰的學(xué)生李石曾在蓮池附近育德中學(xué)建立留法預(yù)備班。湖南籍學(xué)生李富春、李維漢、劉少奇等先后進(jìn)入學(xué)習(xí)。據(jù)《毛澤東年譜》記載，1918年10月7日下午，毛澤東在保定蓮花池公園同李富春等聚會。

　　1927年，蓮池書院學(xué)生傅增湘出任故宮博物院圖書館館長。辛亥革命后他就開始大規(guī)模收藏古書，曾赴日本收集流失的中國古籍，藏書的質(zhì)和量同時(shí)代罕有人可比。

　　1936年，河北省政府主席宋哲元發(fā)起建立河北蓮池講學(xué)院，“以研究國故、溝通新舊學(xué)術(shù)、造就通材為宗旨?！?/p>

　　1951年，蓮池文化館成立，保定市人民政府在困難的條件下，籌措25萬斤小米的折款，修繕蓮池。

　　1965年，孫鳳章撰成《保定古蓮池史略》一書。

　　1986年，國家文物局撥款百萬元用于恢復(fù)蓮池書院工程。

　　2001年，國務(wù)院公布古蓮花池為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

　　2002年到2005年、2008年到2009年，蓮池進(jìn)行了兩期大規(guī)模復(fù)原修繕，蓮池十二景全部恢復(fù)。

　　柴汝新2003年到蓮池工作后，很快被蓮池書院豐厚歷史所吸引，潛心研究整理史料，埋頭寫作，陸續(xù)編著《蓮池書院研究》《古蓮花池》《蓮池書院志略》《古蓮花池碑文精選》等一系列書籍。他說，家人抱怨他執(zhí)著這事沒啥“收益”，可他樂此不疲。他親歷了蓮池書院之“形”——十二景等建筑的恢復(fù)過程，還在期待通過與大學(xué)合作等方式使書院之“魂”——研究、教學(xué)、藏書等功能也能真正復(fù)活。

　　轉(zhuǎn)自：新華每日電訊

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