利用感染者血液可快速分析瘧原蟲基因

一國際研究小組最近在《自然》雜志上發(fā)表論文稱，他們開發(fā)出一種新方法，可直接利用病人的血液樣本分析瘧原蟲基因。這一技術(shù)將有助于科學(xué)家加深對(duì)瘧原蟲進(jìn)化的了解，對(duì)于全球瘧疾防治具有重要意義。

對(duì)于世界欠發(fā)達(dá)地區(qū)而言，瘧疾迄今仍是公眾健康所面臨的最嚴(yán)重威脅之一，全球每年有約2億人感染瘧疾，至少60萬人因此而死亡，尤其是在南部非洲，瘧疾是危害兒童生命的主要?dú)⑹帧?

在幾種瘧疾類型中，惡性瘧發(fā)病較急，癥狀也較重，其病原體——惡性瘧原蟲能夠進(jìn)化，并易對(duì)抗瘧疾藥物產(chǎn)生抗藥性，這給該疾病的防治造成了很大困擾。要控制惡性瘧原蟲的抗藥性，就需要首先了解其遺傳多樣性。但由于惡性瘧原蟲大部分DNA（脫氧核糖核酸）序列是重復(fù)的，對(duì)它們的基因組測(cè)序十分困難，利用當(dāng)前的測(cè)序方法重建其基因組DNA序列不僅緩慢、昂貴，并且容易出錯(cuò)。

為了避免這些問題，由英國牛津大學(xué)等機(jī)構(gòu)研究人員組成的一國際研究小組開發(fā)了一種新技術(shù)，直接利用患者的血液樣本來提取瘧原蟲的DNA。該方法無需在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)寄生蟲，不僅加快了測(cè)序過程，還減少了出錯(cuò)幾率。

研究人員創(chuàng)建了一個(gè)含有86000個(gè)單核苷酸多態(tài)性（SNPs）的列表，利用這些單核苷酸多態(tài)性來查明寄生蟲之間的差異，確認(rèn)寄生蟲數(shù)量的變化情況。他們分析了來自亞非6個(gè)國家瘧疾患者的血液樣本后發(fā)現(xiàn)，一個(gè)感染者體內(nèi)可能存在多種不同基因的瘧原蟲，使得它們可以通過交換DNA來產(chǎn)生新形式。這一發(fā)現(xiàn)表明，瘧原蟲的進(jìn)化速度不僅會(huì)受地理因素影響，也會(huì)受到人為因素的影響。

研究人員表示，抗藥性問題是全球瘧疾防治面臨的主要問題，他們的研究對(duì)于了解惡性瘧原蟲的進(jìn)化，從而解決抗藥性問題具有重要意義。而利用感染者血液快速對(duì)惡性瘧原蟲基因組測(cè)序則是檢測(cè)方式的重要變化，可能會(huì)成為防治瘧疾的一個(gè)新的有效監(jiān)測(cè)工具。

來源：科技日?qǐng)?bào) 作者：劉海英

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